Aujourd'hui l'emploi des micro-ondes trouve des applications pratiques dans le séchage sous-vide utilisé sur des filtres-sécheurs et sur des sécheurs sous-vide. C'est un système qui peut être utilisé avec des produits polaires (par ex. de l'eau) ou polarisables, avec des composés ioniques ou conducteurs (par ex. noir de carbone).
Le séchage avec micro-ondes est une technologie complexe, car l'application industrielle dépend de multiples paramètres, qui varient en fonction de : la sécheresse, la température de séchage, le degré de vide, les propriétés physiques et géométriques des cristaux, la quantité de produit, et d'autres encore. En outre il est possible que se produisent des effets collatéraux désagréables, comme : arcs voltaïques, perte de micro-ondes, points chauds, puissance réfléchie. Pour éviter ces effets collatéraux et optimiser l'emploi de cette technologie, Cogeim a collaboré avec la faculté d'Ingénierie de l'Université de Modène et Reggio, en Italie, qui a exécuté des études théoriques et des modèles de distribution des micro-ondes sous-vide dans des milieux semblables à ceux du sécheur.
Fonctions principales
Le séchage conventionnel se fait au moyen du transfert de chaleur au
produit, par le biais des parois internes du sécheur chauffées par une chemise
et par l'énergie électromagnétique fournie directement au produit par le générateur de micro-ondes. La combinaison des deux types de chauffage renforce et complète les caractéristiques spécifiques de chacun des deux systèmes, avec des avantages finaux considérables.
Le système est constitué des parties suivantes :
- Générateur de micro-ondes et système de modulation et de contrôle
- Guide-onde
- Filtre-sécheur ou sécheur
Caractéristiques
- Générateur de micro-ondes et système de modulation et de contrôle
- Le générateur de micro-ondes, appelé couramment magnétron, doit être installé dans une zone sûre. L'alimentation du magnétron, le syntoniseur de micro-ondes et le
circulateur doivent être installés à proximité l'un de l'autre.
Guide-onde
Le guide-ondes est constitué d'un canal métallique qui guide les microondes, du générateur à l'appareil de séchage.
Filtre-sécheur ou sécheur
Il est muni d'une chemise de chauffage externe et d'un agitateur chauffé.
Certaines caractéristiques et certains composants spécifiques sont modifiés pour le rendre apte à être utilisé avec les micro-ondes, en particulier les caractéristiques de géométrie interne, surface interne, système d'étanchéité, choix de matériaux spéciaux, etc.
Advantages
- Temps de séchage plus courts
- Diminution de l'humidité résiduelle
- Le produit final est plus homogène, et séché de façon plus uniforme
- Diminution des grumeaux et des croûtes
- Autres effets collatéraux (diminution de la viscosité du produit, plus de facilité d'émulsion, réduction des temps de synthèse, etc.)